أبدى المدرب الهولندي أرني سلوت، المدير الفني لفريق ليفربول، خيبة أمله الكبيرة بعد الخسارة القاسية التي مني بها فريقه بنتيجة 0-3 أمام مانشستر سيتي، في القمة التي جمعتهما مساء الأحد ضمن منافسات الجولة الحادية عشرة من الدوري الإنكليزي الممتاز. وأقرّ سلوت بأن فريقه قدم أداءً دون المستوى المطلوب، مؤكداً ضرورة التحسن السريع لتفادي مزيد من التراجع في المراحل المقبلة.
قال سلوت في تصريحاته عقب المباراة: “كان الشوط الأول صعبًا للغاية علينا، وهذا أمر يمكن توقعه عندما تواجه فريقًا بحجم مانشستر سيتي. لقد ضغطوا علينا بقوة منذ البداية، ووجدنا صعوبة في الخروج بالكرة من مناطقنا”. وأضاف: “عانينا كثيرًا خلال النصف الأول من اللقاء. كنا نأمل أن ننهي الشوط متأخرين بهدف واحد فقط، لكن خلال خمس إلى عشر دقائق مؤثرة، انهارت الأمور ووصلنا إلى تأخرٍ بهدفين قبل الاستراحة”.
اعترف المدرب الهولندي بتفوّق الفريق المنافس قائلاً: “كان من الواضح أنهم كانوا أفضل منا في الشوط الأول من جميع النواحي، سواء من حيث الكثافة أو التنظيم أو القدرة على استغلال الفرص”. كما تطرّق إلى الجدل الذي أثاره الهدف الملغى لقائد الفريق فيرجيل فان دايك، حين كانت النتيجة تشير لتقدم سيتي بهدف دون رد، موضحاً: “من وجهة نظري، القرار لم يكن صحيحًا تمامًا. رفع الحكم المساعد رايته بعد 13 ثانية من تسجيل الهدف، وهو وقت طويل نسبياً. لا أقول إن القرار غيّر مجرى المباراة بالكامل، لكنه كان من الممكن أن يمنحنا دفعة إيجابية كبيرة”.
بهذه الهزيمة، تجمد رصيد ليفربول عند 18 نقطة في المركز الثامن، متأخراً بـ8 نقاط كاملة عن المتصدر أرسنال، ما وجّه ضربة قوية لطموحات “الريدز” في الدفاع عن اللقب الذي توّج به الموسم الماضي. واعتبر سلوت أن الفريق بحاجة إلى مراجعة شاملة قائلاً: “الحديث عن القمة أو الصدارة في الوقت الحالي ليس منطقياً. علينا أولاً التركيز على تطوير مستوانا وتحسين الأداء، خصوصاً في التعامل مع الضغط والانتقال السريع بين الدفاع والهجوم”.
أضاف: “نملك فريقاً جيداً ومجموعة من اللاعبين المميزين، لكن يجب أن نستعيد روح ليفربول الحقيقية، تلك التي تجعلنا نقاتل على كل كرة حتى الدقيقة الأخيرة”.
ختم سلوت حديثه برسالة واضحة للاعبيه وجماهير النادي قائلاً: “هذه النتيجة مؤلمة، لكنها ليست النهاية. سنعود أقوى، ولكن علينا أن نثبت ذلك في الملعب، لا بالكلام”.
بهذا، يواجه ليفربول مرحلة دقيقة في موسمه، تتطلب استعادة التوازن بسرعة قبل أن تتسع الفجوة مع فرق الصدارة في سباق “البريميرليغ”.