تشير الدكتورة أناستاسيا غوستروس إلى وجود العديد من الخرافات حول ابتلاع العلكة، موضحة متى قد يكون ابتلاعها ضارا بالصحة، وما إذا كانت ابتلاع قطعة واحدة يستحق القلق.
وتقول الدكتورة غوستروس: “لقد سمعنا جميعا هذا التحذير منذ الطفولة: لا تبتلع العلكة، وإلا ستلتصق بمعدتك لمدة سبع سنوات”. وتضيف أن هذه العبارة أصبحت جزءا من التراث الشعبي، لكنها لا أساس علمي لها.
كما تشير الدكتورة غوستروس إلى أن الأطفال هم الفئة الأكثر عرضة للخطر، لأنهم يمضغون العلكة باستمرار وأمعاؤهم أصغر، بالإضافة إلى قلة وعيهم بطريقة المضغ والبلع، ما يزيد خطر الاختناق. لذلك تنصح بعدم إعطاء العلكة للأطفال الذين لا يدركون الغرض منها، ويفضل استخدام العلكة الخالية من السكر التي تذوب في الفم.
علاوة على ذلك، يمكن أن يؤدي ابتلاع العلكة إلى تفاقم مشاكل الجهاز الهضمي عند بعض الأشخاص، مثل أولئك الذين يعانون من اضطرابات حركة الأمعاء بعد العمليات الجراحية، أو الأشخاص المصابين بمتلازمة القولون العصبي، حيث قد يسبب انتفاخًا وألمًا واضطرابات معوية.
وأكدت الدكتورة غوستروس أن الاعتدال والوعي هما أفضل وسيلة لتجنب أي مخاطر محتملة عند مضغ العلكة.