كشفت تقارير أميركية أن الرئيس السابق جو بايدن يتقاضى أكبر معاش تقاعدي بين جميع الرؤساء السابقين في تاريخ الولايات المتحدة، حيث يقدر بنحو 417 ألف دولار سنويًا. وهذا المبلغ يتجاوز حتى راتب بايدن أثناء فترة توليه الرئاسة.
حسب تحليل أجراه ديميان برادي، نائب رئيس مؤسسة الاتحاد الوطني لدافعي الضرائب، فإن بايدن (83 عامًا) يحصل في عامه الأول بعد مغادرة البيت الأبيض على هذا المبلغ من صندوقين تقاعديين حكوميين، وهو أمر وصفه الخبراء بأنه “غير مسبوق تاريخيًا”.
يُعتبر هذا المعاش أعلى من راتب بايدن أثناء فترة رئاسته، حيث كان يتقاضى 400 ألف دولار سنويًا. ويعود ذلك إلى الوضع “الفريد” لبايدن، الذي شغل عدة مناصب، مثل سيناتور ونائب رئيس، ثم رئيس للولايات المتحدة، مما منحه الفرصة للاستفادة من ثغرة قانونية تتيح له جمع أكثر من معاش تقاعدي ممول من المال العام.
يتم صرف معاش بايدن وفقًا لقانون الرؤساء السابقين لعام 1958 ونظام التقاعد للخدمة المدنية الخاص بأعضاء مجلس الشيوخ السابقين. ويتم احتساب معاش الخدمة المدنية بناءً على معادلة تأخذ في الاعتبار 44 عامًا من الخدمة في مجلس الشيوخ ومنصبه كنائب للرئيس، بالإضافة إلى أعلى ثلاث سنوات من الأجر خلال تلك الفترة.
بحسب التقديرات، كان من الممكن أن يتجاوز معاش بايدن من هذا النظام 254 ألف دولار سنويًا، لكن يوجد سقف قانوني يحدد المعاش بنسبة 80% من أعلى راتب تقاضاه، والذي بلغ 230,700 دولار سنويًا خلال فترة توليه منصب نائب الرئيس.
إضافة إلى ذلك، يتقاضى بايدن معاشًا رئاسيًا سنويًا يقارب 250,600 دولار، وهو ما يعادل راتب وزير في الحكومة الأميركية وفقًا للقانون.
قد أثار هذا الوضع جدلًا واسعًا في الولايات المتحدة، حيث أشار برادي إلى أن “بايدن يتقاضى في تقاعده أكثر مما يحصل عليه الرئيس الحالي”، داعيًا الكونغرس إلى مراجعة القوانين لتجنب تكرار مثل هذه الحالات في المستقبل.