الضحك يحرق سعرات أكثر مما نتوقع

قد يبدو الضحك مجرّد ردّة فعل عفوية على موقف طريف، لكنه في الواقع نشاط جسدي متكامل يحرّك عضلات الجسم ويحفّز عمليات حيوية لا يستهان بها. خلال السنوات الأخيرة، لفتت دراسات في مجالي الطب السلوكي وعلم وظائف الأعضاء إلى أن الضحك الحقيقي، وخصوصًا عندما يستمر لدقائق متواصلة، يمكن أن يرفع معدل حرق السعرات الحرارية أكثر مما يتوقع كثيرون.

عندما نضحك بعمق، لا تتحرك عضلات الوجه فقط، بل تنخرط عضلات البطن والصدر والحجاب الحاجز. يزداد معدل ضربات القلب قليلًا، ويتسارع التنفس، ويحدث ما يشبه تمرينًا خفيفًا للجهاز التنفسي. هذه الاستجابة الجسدية تشبه، من حيث المبدأ، التغيرات التي ترافق النشاط البدني المعتدل، وإن كانت بدرجة أقل. ومع استمرار الضحك لعشر دقائق تقريبًا، يبدأ الجسم باستهلاك طاقة إضافية للحفاظ على هذه الوتيرة من الحركة العضلية والتنفس المتسارع.

ورغم أن عدد السعرات المحروقة لا يوازي تمرينًا رياضيًا مكثفًا، إلا أنه ليس رقمًا صفريًا. بعض التقديرات تشير إلى أن الضحك الصادق قد يرفع معدل الأيض مؤقتًا، ما يؤدي إلى حرق كمية إضافية من السعرات مقارنة بحالة الجلوس الهادئ. والأهم من الرقم نفسه هو السياق: فالضحك غالبًا ما يحدث في أجواء اجتماعية إيجابية، ما يجعله نشاطًا صحيًا نفسيًا وجسديًا في آن واحد.

إلى جانب استهلاك الطاقة، يفرز الجسم أثناء الضحك هرمونات مثل الإندورفين، المعروفة بتأثيرها المحسّن للمزاج والمخفف للألم. في الوقت نفسه، تنخفض مستويات هرمون التوتر الكورتيزول، ما يساهم في تقليل الإجهاد العام. ومن المعروف أن التوتر المزمن قد يرتبط بزيادة الوزن واضطراب الشهية، لذلك فإن تقليل التوتر عبر الضحك قد يكون له تأثير غير مباشر على توازن الوزن والصحة الأيضية.

كما أن الضحك يحفّز الدورة الدموية ويحسن تدفق الأكسجين في الجسم. فالتنفس العميق والمتكرر أثناء نوبات الضحك يعمل كنوع من التمرين التنفسي، يساعد على تنشيط الرئتين وتحريك الهواء الراكد في الممرات التنفسية. بعد انتهاء الضحك، يشعر كثيرون بإحساس بالاسترخاء يشبه ما يحدث بعد تمرين خفيف، نتيجة التبدل بين حالة النشاط اللحظي والاسترخاء اللاحق.

ومن زاوية أخرى، قد يسهم الضحك في دعم نمط حياة أكثر صحة بشكل عام. الأشخاص الذين يحيطون أنفسهم بمصادر للمرح، سواء عبر التفاعل الاجتماعي أو مشاهدة محتوى ترفيهي، يميلون إلى مستويات أعلى من الرضا النفسي. هذا الرضا قد ينعكس على اختياراتهم اليومية، من الطعام إلى النشاط البدني، ما يخلق حلقة إيجابية تدعم الصحة العامة.

بالطبع، لا يمكن اعتبار الضحك بديلًا عن الرياضة، لكنه يذكّرنا بأن الجسد يتفاعل مع العواطف بطرق ملموسة. عشر دقائق من الضحك الحقيقي ليست مجرد لحظة تسلية، بل تجربة جسدية متكاملة تحرك العضلات، وتنشط القلب، وتستهلك طاقة، وتخفف التوتر في آن واحد. في عالم يميل إلى الجدية والضغوط اليومية، قد يكون الضحك المنتظم عادة بسيطة تضيف إلى رصيدنا الصحي أكثر مما نتخيل.