يدخل المنتخب الياباني لكرة القدم مواجهة قوية أمام نظيره البرازيلي في الدور الـ32 من كأس العالم، حاملاً طموح تحقيق إنجاز غير مسبوق في تاريخ مشاركاته بالبطولة، إذ يسعى إلى تجاوز عقدة الأدوار الإقصائية التي لازمته خلال مشاركاته السابقة.
ولم ينجح المنتخب الياباني في تحقيق أي فوز خلال أربع مباريات خاضها في الأدوار الإقصائية لكأس العالم، ما يجعل مباراته المقبلة أمام البرازيل اختباراً جديداً لكسر هذه السلسلة السلبية، رغم صعوبة المهمة أمام أكثر المنتخبات تتويجاً باللقب العالمي.
ويخوض “الساموراي الأزرق” اللقاء بمعنويات مرتفعة وثقة متزايدة، بعدما حقق فوزاً تاريخياً على المنتخب البرازيلي للمرة الأولى في تاريخه، بنتيجة 3-2، خلال مباراة ودية أقيمت في العاصمة اليابانية طوكيو في الخريف الماضي. ويأمل المنتخب الياباني أن يمنحه ذلك الانتصار دفعة معنوية قبل المواجهة الرسمية المنتظرة.
وكان المنتخب الياباني قد أنهى مشواره في دور المجموعات بالتعادل 1-1 أمام السويد، في المباراة التي أقيمت مساء الخميس، ليحافظ على سجله خالياً من الهزائم، وينهي المجموعة في المركز الثاني خلف المنتخب الهولندي.
وأكد حارس مرمى المنتخب الياباني زيون سوزوكي أن الحفاظ على سلسلة النتائج الإيجابية قبل مواجهة البرازيل يمنح الفريق حافزاً إضافياً، مشيراً إلى أن اللاعبين يدخلون المباراة بثقة كبيرة ورغبة في تقديم أداء قوي.
في المقابل، يدرك المنتخب الياباني حجم التحدي الذي ينتظره أمام منتخب يضم أسماء بارزة، في مقدمتها فينيسيوس جونيور، حيث يرى المدير الفني هاجيمي مورياسو أن خسارة البرازيل أمام اليابان في المواجهة السابقة قد تزيد من حماس لاعبيها ورغبتهم في الرد داخل الملعب.
ومع ذلك، شدد مورياسو على أن الفوز السابق أظهر أن المنتخب الياباني بات قادراً على منافسة أقوى المنتخبات العالمية، ولم يعد خصماً سهلاً كما كان في السابق. وأكد احترامه الكبير للمدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي وللمنتخب البرازيلي، معتبراً أن “راقصي السامبا” يقدمون كرة قدم مميزة، لكنه شدد في الوقت نفسه على امتلاك فريقه فرصة لتحقيق الفوز.
وأوضح مورياسو أن المباراة تمثل محطة مهمة لتطوير كرة القدم اليابانية والآسيوية عموماً، مؤكداً أن المنتخب الياباني لا يخوض البطولة من أجل نفسه فقط، بل يسعى أيضاً إلى منح الأمل لبقية المنتخبات الآسيوية.
ويبقى أفضل إنجاز آسيوي في تاريخ كأس العالم وصول منتخب كوريا الجنوبية إلى الدور نصف النهائي في نسخة عام 2002 التي استضافتها بالاشتراك مع اليابان، وهو إنجاز يأمل المنتخب الياباني في الاقتراب منه عبر تحقيق مفاجأة أمام البرازيل.