أكد جوردان بيكفورد، حارس مرمى المنتخب الإنكليزي، أن لاعبي “الأسود الثلاثة” يتمتعون بثقة كبيرة قبل مواجهة منتخب الكونغو الديمقراطية في دور الـ32 من بطولة كأس العالم، مشيراً إلى أن المدرب الألماني توماس توخيل نجح في غرس روح قتالية وإيمان كبير داخل صفوف الفريق، لدرجة أن اللاعبين يشعرون بأنهم “مستعدون للذهاب إلى الحرب” من أجله.
ويستعد المنتخب الإنكليزي لخوض مواجهة مهمة في الأدوار الإقصائية، وسط تطلعات كبيرة لمواصلة المشوار نحو المنافسة على اللقب، في ظل الآمال المعقودة على الجيل الحالي لتحقيق إنجاز طال انتظاره على الساحة العالمية.
وفي تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي”، أوضح بيكفورد أن الفارق الأكبر الذي يلمسه داخل المنتخب حالياً يتمثل في مستوى الإيمان والثقة التي نجح توخيل في ترسيخها بين اللاعبين، مؤكداً أن الجهاز الفني لعب دوراً محورياً في رفع الروح المعنوية وتعزيز الانسجام داخل المجموعة.
وقال حارس مرمى إيفرتون: “الإيمان والتماسك هما أهم ما يميزنا الآن. أعتقد أننا امتلكنا هذه الصفات في السابق أيضاً، لكن المدرب يزرع هذا الإيمان فينا بصورة أكبر، ويجعل الجميع يشعر بأنهم قادرون على تحقيق النجاح”.
وأضاف أن الاجتماعات التي يعقدها توخيل مع اللاعبين قبل المباريات تترك أثراً كبيراً داخل الفريق، سواء من الناحية النفسية أو التكتيكية، موضحاً أن المدرب يمتلك أسلوباً خاصاً في تحفيز لاعبيه.
وأوضح بيكفورد: “عندما ينتهي المدرب من حديثه، تشعر وكأنك مستعد للذهاب إلى الحرب. يمنحك ثقة كبيرة، ويجعلك تؤمن بقدرتك على تنفيذ المطلوب داخل الملعب. كما أن اجتماعاته التكتيكية تمنحنا وضوحاً كاملاً بشأن أدوارنا، وتشعر بعدها أن الوقت قد حان للانطلاق”.
وأشار الحارس الإنكليزي إلى أن جميع لاعبي المنتخب يتشاركون الهدف نفسه، وهو قيادة إنجلترا إلى منصة التتويج، مؤكداً أن المجموعة الحالية تعيش حالة من الانسجام والرغبة الكبيرة في تحقيق الإنجاز.
وقال: “كلنا نريد الوصول إلى النهاية نفسها. نريد الفوز بالبطولة، وهذه المجموعة التي اختارها المدرب تتمتع بحالة فنية وذهنية ممتازة، كما أن اللاعبين يعيشون واحدة من أفضل فترات مسيرتهم الكروية”.
ويملك بيكفورد خبرة كبيرة مع المنتخب الإنكليزي، بعدما شارك في نهائيين متتاليين لبطولة كأس أمم أوروبا تحت قيادة المدرب السابق غاريث ساوثغيت، وكان دائماً من أبرز المدافعين عن قدرة المنتخب على الفوز بإحدى البطولات الكبرى، مستنداً إلى جودة العناصر الموجودة داخل الفريق وقوة شخصيتها.
وعلى الصعيد الشخصي، كشف بيكفورد أنه يواصل العمل مع اختصاصي نفسي ضمن برنامج يهدف إلى تطوير أدائه والمحافظة على أعلى درجات التركيز، خصوصاً في المباريات الحاسمة التي تتطلب جاهزية ذهنية كبيرة.
وفي تصريحات أخرى لشبكة “آي تي في سبورت”، أوضح أن الاهتمام بالجانب النفسي أصبح جزءاً أساسياً من مسيرته الاحترافية، مشيراً إلى أن التطور المستمر هو ما يدفعه إلى تقديم أفضل مستوياته.
وقال: “هناك الكثير من الأمور التي أعمل عليها حتى أكون أفضل نسخة من نفسي. لدينا أهداف نسعى لتحقيقها معاً، والأمر يتعلق دائماً بكيفية تطوير نفسي والاستفادة من إمكاناتي إلى أقصى حد”.
وختم بيكفورد تصريحاته بالتأكيد على ثقته الكبيرة في العمل الذي يقوم به، سواء على المستوى الفردي أو الجماعي، قائلاً: “نعرف الرحلة التي يمكن أن تقودنا إليها هذه العملية، ونؤمن بها، كما نؤمن بأنفسنا وبقدرتنا على تحقيق أهدافنا”.
وتأمل الجماهير الإنكليزية أن تنعكس هذه الروح القتالية والثقة الكبيرة على أداء المنتخب في الأدوار الإقصائية، مع سعي “الأسود الثلاثة” لإنهاء سنوات طويلة من الانتظار والتتويج بلقب عالمي جديد.