حذّر الأستاذ المشارك في قسم الكيمياء غير العضوية في الجامعة التقنية الروسية، الدكتور أندريه دوروخوف، من طريقة شائعة في تخزين الفواكه والخضراوات داخل المنازل، مشيراً إلى أن وضع بعض الأنواع بالقرب من بعضها قد يؤدي إلى تسريع تلفها وفقدانها لجودتها بسبب انبعاث غاز الإيثيلين.
وأوضح دوروخوف أن الإيثيلين هو هرمون نباتي طبيعي تنتجه العديد من الفواكه والخضراوات خلال مراحل النضج، حيث يلعب دوراً أساسياً في تسريع عملية النضوج، لكنه في الوقت نفسه قد يؤثر على الأطعمة المحيطة به، من خلال تسريع شيخوختها وتقصير مدة صلاحيتها.
وأشار الخبير الروسي إلى أن هناك مجموعة من الفواكه تُعد من المصادر النشطة لإنتاج غاز الإيثيلين، ومن أبرزها التفاح، والأفوكادو، والموز، والإجاص، والمشمش، والخوخ، والبرقوق، والبطيخ. وفي المقابل، توجد أنواع من الخضراوات والأطعمة التي تتميز بحساسيتها العالية تجاه هذا الغاز، ومنها الخيار، والبروكلي، والقرنبيط، والخضراوات الورقية، والبطاطس، والجزر، والبصل.
ولفت دوروخوف إلى أن تأثير الإيثيلين يختلف من نوع إلى آخر، موضحاً أن الطماطم، على سبيل المثال، تطلق كميات معتدلة من هذا الغاز، إلا أن إنتاجها يزداد مع تقدمها في النضج. أما الخيار، الذي يُعد من أكثر الخضراوات حساسية تجاه الإيثيلين، فقد يتعرض للاصفرار بسرعة ويفقد قوامه الصلب، ما يؤدي إلى تلفه خلال فترة أقصر عند تخزينه بالقرب من مصادر هذا الغاز.
كما حذر من تخزين التفاح بجانب البطاطس، لأن ذلك قد يؤدي إلى التأثير على نكهة البطاطس وتسريع ظهور البراعم عليها، الأمر الذي يقلل من جودتها. وأضاف أن الجزر أيضاً قد يتأثر عند وضعه قرب التفاح، إذ يمكن أن يكتسب مذاقاً مراً وغير مرغوب فيه نتيجة التفاعل مع الإيثيلين.
ودعا الكيميائي الروسي إلى ضرورة الفصل بين الأطعمة المنتجة للإيثيلين وتلك الحساسة تجاهه، باعتبار أن هذه الخطوة البسيطة يمكن أن تساعد في الحفاظ على جودة المنتجات الغذائية وإطالة فترة استخدامها، خصوصاً داخل الثلاجات والمخازن المنزلية.
إلى جانب ذلك، شدد دوروخوف على أهمية اتباع قواعد أخرى عند تخزين الأغذية، ومنها استخدام عبوات وأكياس محكمة الإغلاق للحد من تعرض الطعام للهواء وتقليل عمليات الأكسدة، إضافة إلى الحفاظ على درجات الحرارة المناسبة. وأوضح أن درجة الحرارة المثالية داخل الثلاجة تتراوح عادة بين صفر و4 درجات مئوية، في حين يُنصح بأن تكون درجة حرارة المجمد نحو 18 درجة مئوية تحت الصفر.
وأكد الخبير أن التحكم بمستوى الرطوبة داخل أماكن التخزين يلعب دوراً مهماً أيضاً، إذ يساعد في منع تلف الأطعمة الجافة والحد من تكاثر الحشرات فيها، مشدداً على أن طريقة ترتيب الأطعمة وتخزينها قد تكون عاملاً أساسياً في الحفاظ على سلامتها وجودتها لفترة أطول.