سباق جديد لـ"غوغل" نحو القمر
تم إطلاق مشروع جديد هو جزء من برنامج "جائزة غوغل الفضائية" التي تضع 20 مليون دولار بأيدي أوّل فريق علمي خاص، ينجح في إرسال مسبار آلي للقمر، بحيث يقطع مسافة نصف كيلومتر على الأقل، ويرسل معلومات عن ذلك وصورا وفيديو قبل نهاية عامة 2012.
وتهبط قيمة الجائزة إلى 15 مليون دولار إذا تحقق الإنجاز بين نهاية 2012 وبداية 2014. وأبرز شرط للحصول على الجائزة أن تكون مشاركة أي حكومة فيه بأقلّ ما يمكن.
وقال مدير الاتصال في جائزة مؤسسة X Prize بيكي رامسي "نعتقد أنّه يتعين أن يكون الفضاء مفتوحا للجميع ولاسيما الأشخاص الذين يريدون الذهاب إليه."
ونضجت الفكرة أثناء حوارات بين رئيس المؤسسة بيتر ديامنديس ومؤسسي غوغل سيرجي برين ولاري بيج. وقالت مسؤولة في غوغل، التي تشارك بالجزء الأكبر من التكاليف أي بمبلغ 30 مليون دولار، إنّ النتيجة المتوقعة ستكون "تعليمية ومهمة جدا من حيث المضمون الجديد والإلهام."
ويشارك في المنافسة 13 فريقا علميا حتى الآن، غير أنّ غوغل تتوقع أن يرتفع العدد إلى 25.
ومن ضمن الفرق أمريكيون ورومانيون وإيطاليون و"فريق لغز" فضّل التحصّن بالسرية حتى 20 تموز 2009، وتتوزع شرائح المشاركين بين علماء ورجال أعمال ومهندسين وخبراء آليين وطلبة.
وتواجه هذه الفرق العديد من الإشكاليات من ضمنها المكان الذي ستتمّ منه عملية الإطلاق وتصميم مركبة بإمكانها أن تكون قادرة على الوصول إلى القمر وتنفيذ "هبوط سلس." كما أنه يتعين التفكير في قوة المسبار نفسه لأنه سيواجه قسا عاصفا ومحيطا عدائيا وإشعاعا وحرارة لا تطاق وسطحا ناعما.
وإنّ أبرز العراقيل التي تواجه هذه الفرق هي المال، حيث أنه من المرجح أن لا تغطي الجائزة تكاليف المشروع، وهو أمر يعترف به القائمون على المسابقة.
و يتوقع رامسي أن تشارك "ناسا" في الجهود من خلال وضع إمكاناتها على ذمة فرق البحث.