تعقيباً على ما طال أداء شركة طيران الشرق الاوسط "الميدل ايست" في عملية اجلاء اللبنانيين من ابيدجان، اوضح رئيس مجلس ادارة الشركة محمد الحوت لصحيفة "النهار" ان "الميدل ايست" قامت بأقصى ما يمكنها وفقاً لما تملك من مقومات تشغيلية قادرة على تلبية تطلعاتها، و"وهي لبت طلب الرئيسين نبيه بري وسعد الحريري، وهذا من واجباتنا كشركة وطنية".
ولفت الى ان "الميدل ايست" نقلت الثلثاء نحو الف لبناني "وارسلنا اليوم طائرتين الى اكرا واخريين الى ابيدجان لاجلاء نحو الف آخرين"، مشيراً الى رفع عدد الطائرات من واحدة في اليوم الى اثنتين هو بسبب التأمين. وقال ان أيا من شركات الطيران الكبيرة لم تصل الى ابيدجان لاجلاء رعاياها "فقط هناك رحلة واحدة يومياً لشركة "آير فرانس" ورحلتان لـ"الميدل ايست" التي كانت اول من ارسل طائراتها فور تحسن الوضع".
واوضح انه تم استئجار 4 طائرات لتلبية الطلبات بعد اتصالات وعروض مغرية مع نحو 40 شركة عالمياً للاستعانة بها "لكنها رفضت الذهاب الى ابيدجان". ولم يغفل التطرق الى معوقات اخرى مثل الفوضى التي عمّت مطار ابيدجان والتسابق على الصعود الى الطائرة. واكد ان الظروف التشغيلية في افريقيا غير سهلة تقنياً (نقص في الفيول والمواد الغذائية والانتظار اكثر من 7 ساعات لدخول الطائرة)، مشيراً الى ان مدير مكتب الشركة في ساحل العاج بقي في المطار مع فريق عمله "حيث افترشوا الارض ليلاً، وارسلنا فريقاً ادارياً من بيروت لمساعدتهم".