بعد اختطافهم لنحو أربعة أشهر، تم الإفراج عن الأستونيين الـ7، الذين خطفوا في 23 آذار الماضي في المنطقة الصناعيّة في زحلة خلال عودتهم عبر دراجاتهم الهوائيّة من سوريا. عمليّة الإفراج بمثابة هديّة سوريّة للحكومة اللبنانية قبل ساعات من جلستها الأولى، لأن كل التحقيقات السابقة وعمليّة رصد البريد الإلكتروني الذي أرسلت منه أشرطة مصوّرة للمخطوفين أكّدت أن مصدر البريد هو دمشق. وكانت عمليّة الإفراج تمّت في منطقة الطيّبة قرب مدينة بعلبك في غياب القوى الأمنيّة اللبنانيّة تلبيّة لرغبة الخاطفين. حيث تم نقلهم مباشرة إلى السفارة الفرنسيّة في بيروت، وهم في صحّة جيّدة.
وكان وسائل الإعلام تناقلت منذ صباح الخميس معلومات أمنيّة عن إمكان الإفراج عن الأستونيين الـ7، وروجّت ان وفدا فرنسيا توجّه إلى سراي زحلة لهذه الغاية قبل أن يتبيّن لاحقا أن الهدف من زيارة الوفد متابعة التحقيقات مع النائب الأول القاضي فريد كلاس في حادث سير على طريق زحلة شتورة أدى إلى وفاة فرنسيّن إثنين.
من جهته، أكّد وزير الداخليّة مروان شربل أنه بفضل الجهود الأمنيّة السابقة والحاليّة وبفصل التعاون مع الدول الأوروبيّة وخصوصا فرنسا تم الإفراج عن الأستونيين الـ7، مشيرا إلى أن المهم أن يصل الأستونيون بخير وسلامة إلى بيروت ومن بعد ذلك التحقيق سيستكمل. وأضاف: "الموقوفون الثلاثة في القضيّة هم لبنانيون قاموا بالخطف وسلموا المخطوفين إلى جهة ثانيّة ما زالت مجهولة".
شربل، وفي اتصال مع "المؤسسة اللبنانيّة للإرسال"، أوضح أنه قبل وصول الأستونيين الـ7 إلى السفارة الفرنسيّة لن يتم الإفصاح عن اي من تفاصيل العمليّة، وأعرب عن أسفه لعدم معرفة ما إذا كانت خلفيّة الخطف سياسيّة أم ماديّة. وأضاف: "سنجري تحقيقا مع المخطوفين لمعرفة ما الأسباب الكامنة من وراء خطفهم".
وتعليقا على خبر الافراج، قال وزير الخارجية والمغتربين عدنان منصور: "تلقينا بارتياح كبير نبأ الإفراج عن الاستونيين السبعة الذين كانوا موضع اهتمام كبير من قبل السلطات اللبنانية، وبهذا الافراج نكون قد طوينا صفحة مقلقة بالنسبة الينا، لا سيما وان عملية الخطف تمت على الاراضي اللبنانية".
من جهته، شدّد السفير الفرنسي دوني بيتون على أن عمليّة الإفراج عن الأستونيين السبعة تمت بجهود لبنان وأستونيا فقط، مشيرا إلى أن فرنسا قدمت ككل الدول الشريكة لأستونيا الدعم الديبلوماسي والمادي للديبلوماسيّة الأستونيّة بسبب عدم وجود سفارة في لبنان.
وأكّد قنصل أستونيا في لبنان سامي قاموع لمحطة الـ"mtv" أن صحة المخطوفين جيّدة. وأضاف: "لا معلومات لدينا عن عمليّة الخطف ويجب سؤال الأجهزة الأمنيّة اللبنانيّة عن هذا الأمر".