اعلن وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا ان سقوط النظام السوري برئاسة بشار الاسد باتت "مسألة وقت"، مشيراً إلى أن واشنطن وعدة عواصم غربية سبق وقالت "بشكل واضح ان على الاسد التنحي". وأضاف: "على الرغم من استمراره في المقاومة اعتقد انه من الواضح جداً انها مسألة وقت قبيل حدوث ذلك. متى؟ لا نعرف".
بانيتا، ومن تل ابيب في ختام اجتماع مع نظيره الاسرائيلي ايهود باراك، اشار الى ان نظام الاسد فقد كل مصداقيته بعد الحملة الوحشية التي قتلت 2700 شخص على الاقل وفق اخر احصاء للامم المتحدة قبل عشرة ايام، لافتاً إلى أنه "عندما تقوم بقتل شعبك عشوائيا كما يقومون به منذ الاشهر الاخيرة فانه من الواضح انهم خسروا شرعيتهم كحكومة".
وتعهد بانيتا الذي شغل منصب مدير وكالة الاستخبارات المركزية (السي اي ايه) حتى توليه منصبه في تموز بان الولايات المتحدة والدول الاخرى ستستمر في الضغط على النظام لافساح الطريق امام تشكيل حكومة اكثر استجابة لاحتياجات الشعب.
ومن ناحيته، قال باراك ايضاً ان ايام النظام معدودة وان سقوط الاسد سيمثل "ضربة كبرى" لما وصفه "بمحور التطرف" للمسلحين المدعومين من ايران في المنطقة.