الحياة تحت سطح الأرض، وخاصة على أعماق كبيرة، تُعد موضوعاً مثيراً للدهشة والاستكشاف في علم الأحياء والجيولوجيا. في الأعماق البعيدة تحت سطح الكوكب، حيث الضوء الطبيعي والظروف البيئية السطحية غائبة، تكيفت أشكال مختلفة من الحياة لتعيش في بيئات قاسية وفريدة. هذه الأنظمة البيئية الجوفية تقدم للعلماء فرصاً فريدة لدراسة التنوع البيولوجي والتكيفات الحيوية التي تسمح للكائنات الحية بالبقاء في ظروف تختلف كثيراً عن تلك الموجودة على السطح.
من الميكروبات التي تعتمد على الكيمياء بدلاً من الضوء للحصول على الطاقة، إلى الحيوانات التي تطورت لتحتمل الظلام الدائم وضغط المياه العالي، يعد عالم الحياة تحت الأرض بمثابة عالم غامض يكشف لنا المزيد عن قدرة الحياة على التكيف والاستمرارية في أقسى البيئات.
كشف باحثون عن مجموعة من البيض الأسود الصغير في أعماق المحيط الهادئ، لتكون أول دليل ملموس على وجود الديدان المسطحة على عمق أكثر من 6000 متر.
في البداية، لم يعرف الباحثون في جامعة طوكيو في اليابان، ماهية الكائنات السوداء الغامضة عندما سلطت المركبة الموجودة تحت سطح البحر ضوءها عليها، وفق ما نقله موقع “ساينس آلرت”.
ولاحظ الباحث البحري ياسونوري كانو، أن معظم الكريات السوداء ملتصقة بالصخر، وممزقة وفارغة.
وأرسل أربعا منها سليمة إلى علماء أحياء اللافقاريات بجامعة هوكايدو، كييتشي كاكوي وأوي تسويوكي.
وعند فحص ما وجد في أعماق البحر وجد الثنائي أن كل غلاف جلدي، أو “شرنقة”، يبلغ عرضه حوالي 3 ملم ويحتوي على ثلاثة إلى سبعة ديدان مسطحة.
كما وجدا أنها تنتمي إلى ان نوعع يعتبر غير موصوف وغير مسمى من الديدان المسطحة، الأكثر ارتباطا باثنتين من الرتب الفرعية الموجودة في المياه الضحلة.
هذا وجميع الديدان المسطحة يمكن أن تنتج الأنواع الذكرية والأنثوية. وتتكاثر أنواع المياه الضحلة عن طريق وضع البيض في شرانق جلدية.
وقبل هذا الاكتشاف، تم العثور في أعماق البحر على أعمق دليل على “الديدان المسطحة المحتملة” على قطعة من الخشب الغارق بعمق يزيد قليلا عن 5200 متر.
كما تشير النتائج الجديدة إلى أن الديدان المسطحة في المياه الضحلة ربما استعمرت موائل أعمق وأعمق مع مرور الوقت.