يعتبر البروتين مواد تحتوي على النيتروجين وتتكون من الأحماض الأمينية، والبروتين هو بمثابة المكون الهيكلي الرئيسي للعضلات والأنسجة الأخرى في الجسم. اكتشف علماء من جامعة بيتسبرغ الأميركية أن تناول البروتين بكميات كبيرة قد يؤدي إلى تنشيط خلايا معينة تساهم في تكوين لويحات في الشرايين، مما يعرقل تدفق الدم ويرفع خطر حدوث سكتة دماغية مفاجئة.
تأتي هذه النتائج في ظل تزايد شعبية الأنظمة الغذائية الغنية بالبروتين، المرتبطة أيضًا بإرشادات معينة لممارسة الرياضة.
وفقًا لفريق البحث، يتم تحليل البروتين في الجسم إلى أحماض أمينية تستخدم في إصلاح وتجديد ألياف العضلات. ولكن، في حال عدم ممارسة الرياضة، يتم التخلص من البروتينات الزائدة عبر الكلى والبول.
أشار الباحثون إلى زيادة نشاط البلاعم، وهي خلايا الدم البيضاء المسؤولة عن تنظيف الحطام الخلوي، عند تحليل كميات كبيرة من البروتين. هذه الزيادة في نشاط البلاعم قد تؤدي إلى تراكمها في جدران الأوعية الدموية وتكوين لويحات مع مرور الوقت.
أظهر البحث كذلك أن استهلاك البروتين بكمية كبيرة يرفع مستويات حمض أميني محدد، يدعى leucine، ويزيد من نشاط جهاز المناعة بشكل طفيف.
أكد الباحثون أن زيادة نشاط الخلايا المناعية ترفع مستويات الالتهاب في الجسم، مما يزيد من خطر تكوّن اللويحات.
في جانب آخر من الدراسة، قدم الباحثون للفئران نظامًا غذائيًا غنيًا بالبروتين واختبروا دمها، ليجدوا ارتفاعًا كبيرًا في مستويات leucine والمادة المنشطة لخلايا الدم البيضاء.
حذر باباك رزاني، مشرف البحث وطبيب القلب، من أن الاستهلاك المفرط للبروتين ليس “حلاً سحريًا” لنظام غذائي صحي، مشيرًا إلى أهمية النظام الغذائي “المتوازن” الذي يشتمل على الكربوهيدرات والدهون والعناصر الغذائية الأساسية.
بيتينا ميتندورفر، خبيرة التمثيل الغذائي في جامعة “ميسوري”، أكدت أن الأحماض الأمينية، المكونات الأساسية للبروتين، يمكن أن تسبب المرض عبر إشارات محددة، وأن البلاعم الصغيرة يمكن أن تؤدي إلى تصلب الشرايين.
بريان ويليامز من مؤسسة القلب البريطانية أشار إلى أهمية إجراء المزيد من الدراسات لفهم تأثير البروتين على القلب بشكل أفضل، مؤكدًا أن اتباع نظام غذائي صحي، يشمل تناول البروتين باعتدال، يظل من أهم الخطوات لصحة القلب.
نُشرت هذه الدراسة في مجلة Nature Metabolism.