مهمة جديدة من سبيس إكس لإعادة رائدي الفضاء العالقين

تنطلق مهمة مأهولة جديدة إلى محطة الفضاء الدولية اليوم الأربعاء عبر مركبة فضائية من شركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك، ما يمهد الطريق لعودة رائدي الفضاء الأميركيين العالقين منذ تسعة أشهر. من المقرر أن تنطلق الرحلة الساعة 19:48 بالتوقيت المحلي (23:48 بتوقيت غرينيتش) من قاعدة كاب كانافيرال بولاية فلوريدا.

قالت وكالة ناسا إنه “إذا سارت الأمور كماهو مخطط لها وظل الطقس مناسباً، فإن رائدي الفضاء العالقين قد يعودان إلى الأرض بحلول الأحد.”

كان رائد الفضاء بوتش ويلمور وزميلته سوني وليامز وصلا إلى محطة الفضاء الدولية في حزيران بمركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ. وكان من المفترض أن “يبقيا في المختبر المداري لثمانية أيام، لكن مشكلات فنية واجهتها المركبة الفضائية دفعت وكالة ناسا إلى تغيير خططها”. قد أخذت المهمة في الأسابيع الماضية منحى سياسياً مع عودة دونالد ترامب إلى السلطة، إذ يتهم الرئيس الجمهوري وحليفه المقرب إيلون ماسك إدارة الرئيس السابق جو بايدن بترك رائدي الفضاء لمصيرهما.

كان كُلّف ماسك من جانب وكالة “ناسا” بإعادتهما منذ صيف عام 2024، لكنه أكد أخيراً أنه “كان بإمكانه إنقاذهما منذ فترة طويلة، من دون تحديد الطريقة.”

أرسلت شركته سبيس إكس التي تنفذ منذ سنوات مهمات لنقل الطواقم من محطة الفضاء الدولية وإليها، مركبة فضائية إلى هناك في نهاية أيلول وعلى متنها رائدا فضاء فقط – بدلاً من أربعة كما كان مخططاً في البداية – من أجل إفساح المجال لعودة بوتش ويلمور وسوني وليامز.

من أجل العودة إلى الأرض، ينتظر رائدا الفضاء وصول المهمة التالية، “كرو-10″Crew-10 التي من المقرر أن تنطلق الأربعاء.

يتكون الطاقم الجديد من رائدتي فضاء من وكالة “ناسا”، آن ماكلين ونيكول آيرز، والرائد الياباني تاكويا أونيشي، والرائد الروسي كيريل بيسكوف. من المقرر أن يجري الرواد الأربعة سلسلة تجارب علمية وعروض تكنولوجية.

كما يُتوقع أن تلتحم المركبة “دراغون” التي تحملهم، التابعة لشركة “سبيس إكس”، عند الساعة العاشرة صباحاً بتوقيت غرينتش الخميس. وستبدأ بعد ذلك فترة تسلّم وتسليم تستمر بضعة أيام، قبل أن يتمكن بوتش ويلمور وسوني وليامز من العودة إلى الأرض إلى جانب الأميركي نيك هيغ والروسي ألكسندر غوربونوف من مهمة “كرو-9”.

قالت المهندسة في وكالة “ناسا” دانا ويغل الجمعة إنه من المتوقع أن تغادر المركبة  “دراغون” المحطة الدولية الأحد إذا كان الطقس مناسباً، وتهبط قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة باستخدام المظلات.

على الرغم من أن وقتهما قد طال، إلا أن بوتش ويلمور وسوني وليامز لم يتجاوزا بعد الرقم القياسي الذي سجله الرائد الأميركي فرانك روبيو. وكان الأخير قد أمضى 371 يوماً على متن المحطة الدولية في عام 2023، بدلاً من الأشهر الستة التي كان مخططاً لها في البداية، بسبب تسرب سائل تبريد على متن مركبة فضائية روسية كان مقرراً أن يعود من خلالها.