الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم (Premier League) هو أعلى مسابقة دوري للأندية في إنجلترا، ويُعد واحدًا من أقوى وأشهر الدوريات في العالم من حيث المستوى الفني، الشعبية، والعوائد المالية. انطلق في نسخته الحديثة عام 1992، عندما انفصلت أندية الدرجة الأولى عن اتحاد الدوري الإنجليزي لتشكيل دوري مستقل تديره رابطة خاصة، مما أتاح لها توقيع عقود ضخمة لحقوق البث التلفزيوني والرعاية. في هذا المجال، من المرجح أن يشهد الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم هذا الموسم احتساب الحكام المزيد من ركلات الجزاء في إطار نهج أكثر صرامة تجاه اللاعبين الذين يقومون بالجذب والالتحامات مع المنافسين داخل منطقة الجزاء.
وقال هاوارد ويب رئيس لجنة الحكام المحترفين في إنكلترا للصحافيين أمس الخميس إن نتائج استطلاع رأي أجري مؤخراً في الدوري الممتاز سلطت الضوء على “عدد كبير للغاية” من مخالفات الجذب الواضحة التي تفلت دون عقاب.
وأشار إلى أن تقنية الفيديو يمكن أن تتدخل في الحالات “البعيدة عن كرة القدم” مثل أن يقوم لاعب بجذب منافسه وإسقاطه أرضاً حتى لو كان دون كرة.
وأكد: “أتوقع، إذا كنا نجلس حول هذه الطاولة في مثل هذا الوقت من العام المقبل، أن يكون هناك المزيد من ركلات الجزاء المحتسبة نتيجة للمخالفات مقارنة بما رأيناه (في الموسم الماضي)”.
تابع: “ولكن دون أن يكون هناك تغيير كبير، لأنه من الصعب حقاً الحفاظ على ذلك لفترة طويلة”.
وقال ويب إنه لا يزال هناك: “بعض الحالات الرمادية التي سيُترك فيها القرار للحكم، إذ قال الحكم ‘لا، إنها لمسة بسيطة، لا تؤثر على قدرته في السيطرة على الكرة وتمريرها، إنه جذب متبادل’، سيبقى هذا القرار بيده”.
وأكمل: “عندما لا تكون هناك اعتبارات تدعم قرار الحكم، فإننا نتوقع تدخل تقنية الفيديو أيضاً”.
يشارك في الدوري 20 ناديًا يتنافسون على مدار موسم يمتد عادة من أغسطس حتى مايو، حيث يلعب كل فريق 38 مباراة (ذهابًا وإيابًا). يحصل الفائز على 3 نقاط، والتعادل يمنح نقطة لكل فريق، والخسارة بلا نقاط. وفي نهاية الموسم، يتوج الفريق صاحب أعلى رصيد من النقاط باللقب، بينما تهبط الفرق الثلاثة الأخيرة إلى الدرجة الأولى (Championship)، ويصعد بدلاً منها ثلاثة فرق من الدرجة الأولى.
يتميز الدوري بوجود أندية تاريخية وناجحة مثل مانشستر يونايتد، ليفربول، مانشستر سيتي، آرسنال، وتشيلسي، ويشتهر بسرعة الإيقاع، القوة البدنية، والتنافس الشديد بين جميع الفرق. كما يُعد من أكثر الدوريات متابعة عالميًا، إذ يُبث في أكثر من 200 دولة ويجذب مئات الملايين من المشاهدين.