تشير الدكتورة يلينا بافلوفا، أخصائية العلاج الطبيعي وأمراض الجهاز الهضمي، إلى أن تشوه الأظافر يعدّ من الحالات الشائعة التي يمكن أن تصيب الكثيرين نتيجة عوامل متعددة، أبرزها ارتداء الأحذية الضيقة بشكل مستمر. هذا المرض يتمثل في تغيرات ملحوظة في شكل ومتانة الأظافر، حيث تصبح صفائح الأظافر سميكة ومشوهة وهشة، ما يسبب مظهراً غير صحي وألماً مستمراً عند المشي أو ارتداء الحذاء.
بحسب الأخصائية، غالباً ما يبدأ التشوه في إصبع إبهام القدم، حيث يمكن أن ينثني بشدة ويتخذ شكلاً يشبه مخلب الطائر أو قرن الكبش، فيما يتغير لونه ليصبح أصفر، رمادياً أو حتى مائلاً إلى السواد نتيجة تراكم الكيراتين. وتشمل الأعراض الرئيسية لهذه الحالة بطء نمو الأظافر، وزيادة قابليتها للتقشر، والشعور بالألم وعدم الراحة، وهو ما يزداد سوءاً عند ارتداء الأحذية الضيقة أو غير المناسبة.
ترجع أسباب التشوه، وفقاً لبافلوفا، إلى عدة عوامل، من أهمها الضغط المستمر الذي تسببه الأحذية الضيقة على أصابع القدم، ما يؤدي إلى إصابات متكررة في سرير الظفر. كما أن بعض الفئات، مثل الرياضيين أو راقصات الباليه، معرضون بشكل أكبر لهذه المشكلة بسبب الصدمات الميكانيكية التي تتعرض لها أظافرهم باستمرار. إضافة إلى ذلك، قد تسهم العناية غير الصحيحة بالأظافر أو قصها بشكل خاطئ في تفاقم المشكلة.
مع التقدم في العمر، قد تصبح أظافر القدم أكثر سماكة وهشاشة بشكل طبيعي نتيجة ضعف الدورة الدموية في الأطراف، وانخفاض معدل الأيض، والعمليات الضمورية التي تؤثر على الأظافر. وفي بعض الحالات، قد يكون تشوه الأظافر مؤشراً لحالات صحية أكثر خطورة مثل متلازمة اصفرار الأظافر، التي ترتبط بأمراض الجهاز التنفسي والوذمة اللمفية. كما أن الالتهاب المزمن في ثنية الظفر قد يؤدي بدوره إلى زيادة سمك الأظافر وتشوهها.
تشدد الطبيبة على أن العلاج الفعّال يبدأ بتحديد السبب الأساسي للحالة. ففي حال كان السبب ميكانيكياً مثل ارتداء الأحذية الضيقة، يكون الحل بتغيير نوعية الأحذية والاعتماد على أحذية مريحة وواسعة. أما إذا كان التشوه مرتبطاً بعدوى أو مرض جلدي أو وعائي، فيتطلب الأمر تدخلاً طبياً يتضمن العلاج الدوائي أو إجراءات طبية أخرى. كما تنصح الأخصائية بضرورة مراجعة الطبيب المختص عند ظهور أي تغييرات غير طبيعية على الأظافر، من أجل التشخيص المبكر وتفادي تفاقم الحالة.