التلاعب النفسي أسلوب خبيث يقوم على الكذب والإنكار وتحريف الوقائع، بهدف دفع الضحية إلى الشك في أفكارها ومشاعرها وحتى في سلامة إدراكها. ويعود المصطلح إلى فيلم «Gaslight» عام 1944، حيث كان الزوج ينكر تغييرات متعمدة في المنزل لإقناع زوجته بأنها تفقد عقلها.
من أبرز علامات التلاعب النفسي: التهرب من المسؤولية، إنكار الحقائق، تجاهل الأسئلة الواضحة، تغيير الموضوع، التقليل من المشاعر، قلب اللوم على الضحية، إسقاط السلوكيات عليها، عزلها عن الآخرين، تشويه سمعتها، ودفعها إلى الحذر المفرط والشك في نفسها.
لذلك، فإن التعرف المبكر إلى هذه الأساليب ضروري لحماية النفس، عبر التمسك بالحقائق، وعدم الانجرار إلى النقاشات المضللة، والابتعاد عن الأشخاص الذين يفتقرون إلى الصراحة والشفافية.