أعلن فوج اطفاء مدينة بيروت انه “في تمام الثانية والنصف من بعد ظهر الإثنين، تلقت غرفة عمليات فوج إطفاء بيروت مكالمة هاتفية تفيد عن نشوب حريق كبير في معمل اسفنج في منطقة الطريق الجديدة – صبرا، مقابل المركز الصحي الاجتماعي لمؤسسة رفيق الحريري، وأنه توجد حالات اختناق في طوابق المبنى الذي يقع فيه المعمل.
وعلى الفور، توجهت قوة كبيرة قوامها 12 آلية إطفاء واسعاف وانقاذ وسلالم آلية إلى المكان. ولدى وصولها، قامت وحدات الانقاذ بالسرعة اللازمة بعمليات إخلاء المواطنين من كل طوابق مبنى الوحدة المؤلف من 6 طبقات، ونقلهم إلى المستشفيات.
وفي الوقت عينه، كانت وحدات الاطفاء تكافح الحريق الهائل في الطبقات السفلى من المبنى المذكور في معمل الاسفنج لصاحبه ربيع هويلو، والذي يحتوي على كميات كبيرة من فرش الاسفنج ومواد سريعة الاشتعال، مثل: المازوت واللكر والبويا وخلافه.
وبعد مكافحة، وجهود جبارة، امتدت لحوالى الساعتين من الوقت، تمت السيطرة والقضاء على النيران في الطبقتين السفلية الأولى والثانية، حائلين دون امتداد النيران الى طبقات المبنى، وأيضا إلى خزاني مازوت وعدد من براميل التنر كانت موجودة في الطبقة السفلى من المعمل. ولا تزال وحدات الاطفاء حتى هذه اللحظة تعمل على مراقبة المكان وتأمينه، منعا لتجدد النيران”.