هناك انواع جديدة من الطائرات الحربية التي اثبتت يوماً بعد يوم شعبية كبيرة في جيوش عدة حول العالم، وتعتبر الفئة الجديدة أسرع وأثقل تسليحاً من الطوافات واقل كلفة تشغيلية من الطائرات الحربية النفاثة، انها طائرات الهجوم الخفيفة، التي يمكنها أن تمزج بين امكانيات القيام بمهام المخابرات، المراقبة والاستطلاع، والمعروفه اختصاراً بأسم (ISR) وفي الوقت نفسه، يمكنها توجيه ضربات بدقة بالغة خلال مهام القصف الأرضي ومساندة القوات البرية.
قديماً كان يُنظر الى الطوافات المسلحة على انها عالية التجاوب في التعامل مع المتطلبات لتأمين دعم ناري للقوات البرية التي تكون بحاجة للمساعدة السريعة. وهذا الشكل من الدعم الجوي القريب كان عادة كافياً تماماً بالنسبة الى غالبية النزاعات المدينية او اوضاع الحرب المحدودة، لكن الثقة في استعمال الطوافات للدعم الجوي القريب في مناطق تحتشد فيها عناصر العدو بكثافة وتتحرك بسرعة بدأت تتغير بعد الحادث المشؤوم لإسقاط طوافات (Black Hawk) في الصومال.
وقتها تمكنت كثافة النار الارضية العالية المركزة من اسقاط عدد من الطوافات التي كانت مكلفة بمهمة تأمين الدعم الجوي للقوات الخاصة الاميركية. اضف الى ذلك ان استعمال طائرات الهجوم الجوي النفاثة التقليدية لم يكن مناسباً في هذه الحال، لأن هجوماً عالي السرعة يمكن ان يؤدي الى مستويات كارثية من اصابات المدنيين في بيئة مدينية تكثر فيها المباني.
العودة الى خيار طائرات الهجوم الخفيفة كان الحل، وهذا الخيار هو العودة الى استعمال الطائرات بجناح ثابت لمكافحة التمرد فهي ذات تكاليف معقولة وفعالة وتجتذب اهتمام القوات الجوية حول العالم بازدياد.
الطائرات البرازيلية Super Tucano
في البداية، اطلقت Super Tucano كطائرة تدريب متقدمة من شركة (Embraer) البرازيلية وتحولت بسرعة الى افضل طائرة تدريب مبيعاً حالياً، وهي تقوم بدور مزدوج كطائرة تدريب وطائرة هجوم خفيفة بجناح ثابت لمكافحة التمرد، وتحتفظ الطائرة بميزات اقتصادية جيدة واعتمادية عالية، يدفعها المحرك التربيني المروحي (PT-6).
تتميز الطائرة بقوة المحرك العالية وتصميم جناح قوي، والقدرة على الاقلاع والهبوط من مدارج قصيرة غير معبدة، ترابية – رملية. هذا ما يسمح لها بان تقوم بدورية جوية واسعة، او تقوم بطيران طويل مع مجموعة مختلفة من الاسلحة، تشمل قنابل خفيفة وقذائف صاروخية ورشاشات. الطائرة رشيقة جداً وسريعة، وتشكل هدفاً صغيراً يكون اقل تعرضاً لخطر الرشاشات الثقيلة التي تحملها الشاحنات على مستوى منخفض مقارنة بالطوافات المسلحة.
مواصفاتها التقنية:
السرعة: 590 كلم.
المدى: 2855 كلم
الارتفاع: 10 كلم
الطول: 11 متراً
الوزن الفارغ: 3200 كلغ
الوزن بالحمولة الكاملة: 5400 كلغ
يمكن استخدامها للقصف الارضي، الاستطلاع والتدريب وفيها كاميرات وانظمة متطورة.
محرك الطائرة Pratt & Whitney Canada PT6
البصمة الحرارية للطائرة منخفضة جداً
خيارات واسعة من الأسلحة و التسليح حسب الطلب و المهمة:
مدفع رشاش 12.7 ملم عدد 2 تحت الأجنحة مع 950 طلقة لكل منهما.
مدفع رشاش 20 ملم تحت الجسم مع 650 طلقة M20A1 cannon
أربع رشاشات 7.62 ملم مع 3000 طلقة
أربع حاضنات لاطلاق قذائف من عيار 70 ملم
صاروخ جو – جو AIM-9L Sidewinder
صاروخ جو – جو MAA-1A Piranha
صاروخ جو – أرض مافريك
قنابل Mk 81 & 82
قنابل موجهه بدقة GBU-54 & 38 & 39.