احتفلت الجالية اللبنانية في اوستراليا بإزاحة الستار عن "تمثال المغترب" الذي اقامته لجنة التراث والثقافة في الجامعة اللبنانية الثقافية في العالم في حضور وزير الثقافة سليم ورده ووزير السياحة فادي عبود، سفير لبنان في اوستراليا الدكتور جون دانيال، راعي ابرشية اوستراليا ونيوزيلندا المارونية المطران عاد ابي كرم، متروبوليت اوستراليا ونيوزيلندا للروم الاورثوذكس بولس صليبا، وحشد من النواب الاستراليين والشخصيات اضافة الى حشد من ابناء الجالية اللبنانية.
ووجه الوزير وردة في كلمة "تحية من لبنان"، مضيفا "انا فخور ان اكون بينكم اليوم، في ازاحة الستار عن تمثال المغترب، وخصوصا ان اول مغترب وصل الى اوستراليا من 140 سنة وهذه المناسبة تحمل لي شخصيا اهمية خاصة لكوني لبناني – استرالي.
واعرب عن فخره ان يرى ان الجالية اللبنانية تطورت لتصبح واحدة ومن أكثر الجاليات احتراما في اوستراليا، متابعا "لقد جعلتم لبنان فخورا بكم لانكم جلبتم معكم ثقافتكم الفنية للعمل الدؤوب لقبول الآخر، ونجاحاتكم المستمرة في مجالات الاعمال والتعليم. لقد اصبحتم مثالا للتعايش والتصرف الخلقي وهكذا يجب ان تستمروا، وهذا يعني ايضا ان ارز لبنان الخالد لديه الآن 400 الف من الجذور التي تمتد عابرة البحار الى اوستراليا. انتم تمدون لبنان وارزه بالحياة بمساهمتكم باقتصاده من خلال دعمكم لاقاربكم في لبنان، هذا البلد بحاجة اليكم، لذلك ادعوكم بإصرار الى ان تستمروا في دعمكم للبنان ليستمر ويستعيد عافيته".
وختم كلمته بتوجيه التهنئة الى الجامعة اللبنانية الثقافية في العالم على هذا الانجاز، وبالشكر الى الدولة الاسترالية على استضافتها.
وعبر عبود عن سروره للمشاركة في هذا الاحتفال، متوجها بالشكر الى الجامعة اللبنانية الثقافية في العالم وبلدية مدينة برزبن على هذا العمل الذي يمثل هجرة عمرها 140 سنة الى استراليا وهو دلالة واضحة على علاقة المنتشر ببلده وبجذوره.
وكانت ختامية لرئيس بلدية برزبن كامبل نيومن تحدث فيها عن معنى الهجرة اللبنانية الى برزبن، مشيدا بالجالية اللبنانية. وعبر عن اعتزازه بأن تجري في عروق ابنائه دماء لبنانية لكونه متزوجا من سيدة لبنانية الاصل من رأس بعلبك.
وكان الوفد اللبناني شارك صباحا في قداس احتفالي لمناسبة عيد مار مارون ترأسه راعي الابرشية المطران عاد ابي كرم وعاونه فيه لفيف من الكهنة. وقد تلا الوزير عبود رسالة القديس بولس باللغة العربية في حين قرأ الوزير وردة الرسالة باللغة الانكليزية.