اعلنت وزيرة خارجية الاتحاد الاوروبي كاثرين اشتون ان الاتحاد الاوروبي وجورجيا بدآ الخميس مفاوضات حول اتفاق شراكة سيعزز الروابط بين الدول الـ27 الاعضاء في الاتحاد والجمهورية السوفياتية السابقة الموالية للغرب.
وقالت اشتون في مؤتمر صحافي مشترك مع الرئيس الجورجي ميخائيل ساكاشفيلي في مدينة باتومي الجورجية على ساحل البحر الاسود: "اني سعيدة لكوني هنا لاطلاق مفاوضات حول اتفاق شراكة بين جورجيا والاتحاد الاوروبي".
واضافت: "ان اتفاق الشراكة يهدف الى تعزيز العلاقات بين الاتحاد الاوروبي وجورجيا".
وتابعت تقول: "ان الاتفاق سيضع اطارا لعلاقة جديدة"، مضيفة: "يمكننا، عبر تعزيز العلاقات بين جورجيا والاتحاد الاوروبي، ان نسهم في التنمية الديموقراطية في جورجيا وفي استقرارها وازدهارها على المدى الطويل".
ورحب الرئيس الجورجي بهذه المرحلة الجديدة من التعاون مع اوروبا. وقال: "ان جورجيا هي اوروبا، جورجيا تعود الى اوروبا"، واضاف: "ان الهدف من اصلاحاتنا هو انشاء اول دولة اوروبية في القوقاز".
وتسمح اتفاقيات الشراكة بوضع اطار للتعاون في المجالات السياسية والاقتصادية بين الاتحاد الاوروبي ودول ثالثة. وبحسب اشتون، فان المفاوضات تدوم عموما بين سنة واربع سنوات.
واشارت وزارة الخارجية الجورجية في بيان ان زيارة اشتون تؤكد مجددا دعم الاتحاد الاوروبي لجورجيا.
من جهته، اعلن مكتب اشتون في بيان ان مفاوضات مماثلة ستطلق مع الدول المجاورة لجورجيا: الجمعة مع اذربيجان والاثنين مع ارمينيا. وتجري مثل هذه المفاوضات حاليا مع اوكرانيا ومولدافيا.
وبالنسبة الى جورجيا، تتسم المفاوضات بمعنى خاص لانها قد تساعد الرئيس ساكاشفيلي على تحسين صورته كاصلاحي بعد ان تشوهت في اعقاب الحرب مع روسيا في 2008 وحركة قمع تظاهرات المعارضة في 2007.text goes here.